電球に触れてみました

最近はホテルの予約をネットでできるところが多い。簡単にできるし24時間いつでもできる。予約する前に空室照会もできるので便利だ。更にネット限定で安くなる事も多い。直接ホテルのホームページで見てみたり、宿泊が安くなるサイトなんかを通すともっと安くなることがある。更に特典がついてプレゼントやサービスが増したりすることもあるのでどうせホテルの予約をするならいろんなサイトをチェックしてみるのもいい。
以前に泊まったことのある名古屋のホテルで、食事が美味しいと評判の、その地域で有名なホテルがあって、一度、個人的な用事で名古屋へ行ったときに、そちらのホテルを選んで宿泊したことがありました。やはり、ウワサに聞いていた名古屋のホテルだったので、翌朝の食事に期待していたのですが、そちらのホテルで作っているという、焼き立てのパンが特に美味しくて、その記憶が、今でも心に残っています。
　阪神春季キャンプ（２４日、安芸市営球場）加藤が白組の２番手として三回に登板。１回を打者３人、２三振と完璧な内容を披露した。

　「やっと三振がとれてよかったです。力みが少なくなってきた。きょうは良かったと思います。低めに集められるように、練習してきたんで」

　２０日の紅白戦でも、１回を３者凡退に抑えており、これで打者６人をピシャリ。横浜を自由契約となり、テスト入団した左キラーが、確実に戦力として輝いている。

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　２月いっぱいで定年・勇退する調教師７人にとって、ホースマンとして挑む最後の競馬が週末に迫ってきた。ディープインパクトを手がけた池江泰郎教師（６９）＝栗東＝も、その中のひとり。その池江郎師にとって最後の重賞挑戦となるのが、中山記念のリルダヴァルだ。「何とか最後で重賞を獲りたい」とラストウイークを迎えても意欲満々。名伯楽が、最後の重賞に全力を注ぐ。

　５９年に騎手としてデビューし、７９年に厩舎を開業。５０年以上に及ぶホースマン人生のピリオドが近づいてきた。ディープインパクト、メジロマックイーンを育てた名伯楽・池江泰郎調教師が、最後の週末を迎える。

　今週送り出す６頭の中でも、注目は中山記念のリルダヴァルだ。これまでＮＨＫマイルＣを含め重賞３着が４回ある実力馬だが、いまだにタイトルを獲れていない。

　池江郎師もその点が心残り。「能力は持っているが、それをレースできちんと出せない。この馬が重賞を勝てていないのは残念に思っているし、何とか最後で重賞を獲りたい。自分自身も終わりだし、いい結果を出したいね」と情熱を燃やす。

　騎手時代は“逃げの池江”として高い評価を得て、通算３６８勝。だが、調教師に転身してから、５年以上も重賞を勝つことができず。一流トレーナーへの第一歩は、それほど厳しかった。

　「（調教師になって）最初の４?５年はどん底でした。それでも“いつかはやってやるぞ”とあきらめず、前向きにやっていました。そうしたら８５年の金杯（西）をメジロトーマスが勝ち、翌８６年にメジロデュレンが菊花賞を勝ったんです」

　その後はダービー制覇の夢を抱きながら突き進み、活躍馬も出てくるようになった。そして、０５年ディープインパクトで長年の夢だったダービーをＶ。０６年には凱旋門賞（３位入線→失格）への遠征も果たしたディープはＧＩ７勝を挙げた。

　「ディープは夢を叶えてくれた馬」と池江郎師。その息子ダノンバラードでの重賞制覇（１０年ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ）もいい思い出だ。ラスト重賞のリルダヴァルも、ディープインパクトの甥にあたる。これも何かの縁なのだろう。

　「最後までいい競馬をしたいし、何とかヒットを打ちたい。ここまで馬一筋でやってこれたのは応援してくれたファンがいたから。ファンには感謝していますし、今後も競馬を愛してほしい」

　歴代２位タイのＪＲＡ・ＧＩ１７勝を挙げた名伯楽は、そのフィナーレも華やかに締めくくるつもりだ。

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　ディープインパクト産駒の良血馬が、２６日中山６Ｒの新馬戦（芝２０００メートル）で激突する。ダイワメジャー、ダイワスカーレットを兄姉に持つピカソ（美・藤沢和、牡）と、ＧＩ５勝メジロドーベルを母に持つメジロダイボサツ（美・大久保洋、牡）だ。ともに将来を期待されている素質馬。春の大舞台へ向けて好発進を決めるのは、果たしてどちらだ！

　ＧＩ７勝の父に、ＧＩ５勝の母。合わせて“１２冠”の血を受け継いだメジロダイボサツが、ついにベールを脱ぐ。

　昨年９月２４日、母と同じ大久保洋厩舎に入厩した。母の産駒はこれまで５頭（デビューは３頭）いたが、いずれも牝馬で、６番目にして待望の牡馬。「これだけの馬だから注目される。恥ずかしくない形で送り出したい」とトレーナーは万全の態勢を整えることを宣言し、時間をかけて乗り込んできた。その成果で順調に成長。「入厩当時は時計も詰まらず、速い追い切りをやると痛いところも出たが、今は全くない。動きも軽くなってきた」と目を細める。

　先週、除外となり、１週余分に乗り込めたこともプラスに出そう。メジロダイボサツの最初の一歩に注目だ。

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